Preocupación con el futuro de los lugares históricos tras el regreso de los talibanes
Desde el valle de Bamiyán hasta un antiguo centro espiritual del zoroastrismo y el budismo, el ex alto funcionario de la Unesco, Francesco Bandarin, observa los hitos más importantes del asediado país
El patrimonio cultural de Afganistán es vasto y aún se desconoce en parte. Durante milenios, ha sido una encrucijada de muchas civilizaciones que han dejado un legado notable, desde los medos y los persas hasta los griegos después de Alejandro Magno, pasando por los sasánidas, abasidas, ghaznavids, guríes, mongoles, timúridos, mogoles y mogoles. Durrani, antes de la rivalidad del siglo XIX entre Rusia y Gran Bretaña, el Reino de Afganistán y, finalmente, el largo período de conflicto que comenzó en 1979.
El mundo de la cultura se pregunta con ansiedad qué pasará con esta herencia extraordinaria ahora que los talibanes están de vuelta en el poder en Afganistán. No es difícil imaginar que podría haber graves consecuencias para el control y conservación de importantes monumentos y sitios arqueológicos del país. El recuerdo de la destrucción criminal de los talibanes de los budas de Bamiyán de 1.500 años de antigüedad en marzo de 2001 sigue muy vivo y es visto en todo el mundo como un excelente ejemplo de barbarie contra el patrimonio cultural.
Hay diferentes facciones dentro de la nueva generación de combatientes talibanes y si los líderes están tratando de tranquilizar a la comunidad internacional sobre sus intenciones moderadas, otros elementos más radicales podrían reinstaurar el régimen brutal y opresivo del grupo de hace 20 años. En esta situación, el patrimonio afgano corre grave riesgo de sufrir ataques y destrucción, así como del colapso de las estructuras de gestión construidas en los últimos años para conservar y proteger el pasado milenario del país, muchas de las cuales contaban con apoyo internacional. A continuación, analizamos algunos de los principales sitios de preocupación.
Minarete de Jam
Actualmente, sólo dos sitios afganos están inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. El primero fue el Minarete de Jam (inscrito en 2002), ubicado en el escarpado valle del río Hari-rud, un área aislada a más de 200 km al este de Herat y casi 2.000 m sobre el nivel del mar. Esta «torre de la victoria» fue construida en 1194 por el sultán Ghurid Ghiyas-od-din para conmemorar el imperio de su dinastía y, con 65 metros, sigue siendo uno de los edificios de ladrillo más altos del mundo. Su conservación presenta desafíos considerables, debido a su lejanía de cualquier ciudad y de los ríos en su base, que han amenazado su estabilidad. Durante los últimos 50 años, la Unesco ha liderado numerosas campañas para salvaguardar el minarete y en 2019, la fundación Aliph entregó a la Unesco $ 2 millones para un proyecto para conservar su techo y su escalera interior de madera.
Valle de Bamiyán
El segundo sitio del país declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco (inscrito en 2003) es el paisaje cultural y la arqueología del valle de Bamiyán, que quedó marcado por la destrucción de las grandes estatuas de Buda por parte de los talibanes. Sin embargo, el sitio representa el principal testimonio de más de un milenio de historia bactriana, entre los siglos I y XIII. Una parada importante en la Ruta de la Seda, da testimonio de la migración del budismo de la India a China. Desde el siglo III al V, los monjes budistas tallaron una red de monasterios, capillas y celdas en sus altos muros verticales. La importancia del sitio ha llevado a varios países a ofrecer apoyo para su restauración y conservación. Italia y Japón, en particular, han impulsado una serie de programas en colaboración con la Unesco para consolidar los nichos de Buda, desarrollar habilidades técnicas y de gestión a nivel local y mejorar la calidad de vida de las comunidades del Valle de Bamiyán. Corea del Sur también comprometió fondos para la construcción de un centro cultural, cuya inauguración estaba programada para este año.
Bagh-e Babur
Hay otros cuatro sitios en la “lista tentativa” de Afganistán para la nominación del Patrimonio Mundial de la Unesco. Bagh-e Babur en Kabul es el único jardín sobreviviente de la era Timurid (siglo XVI) y fue bellamente restaurado de 2002 a 2008 por Aga Khan Trust for Culture.
Herat
La histórica ciudad de Herat, una capital del califato abasí que fue completamente renovada durante la dinastía Timurid, es rica en monumentos como la famosa Ciudadela, el complejo Musalla con el mausoleo de la emperatriz consorte Gawharshad y la Mezquita del Viernes de la era Ghurid.
Balkh
La ciudad de Balkh en la región de Mazar-i Sharif, antigua Bactria, fue un centro de espiritualidad zoroástrica, luego del budismo y finalmente un importante centro político y cultural después de la conquista musulmana en el siglo VIII. Dentro de las ruinas de sus murallas aún se conservan importantes monumentos como el santuario timurí de Khwaja Abu Nasr Parsa. Fuera de los muros se encuentra el monasterio budista de Nau Bahar y la estupa (santuario) Tepe Rustam, además de la mezquita Noh Gunbad, también conocida como Haji Piyada. Se remonta al imperio Samanid del siglo IX, es probablemente la mezquita más antigua de Asia Central y ha sido restaurada en los últimos años por el Aga Khan Trust for Culture en colaboración con la Delegación Arqueológica Francesa en Afganistán (Dafa), el World Monuments Fund. y la Asociación Giovanni Secco Suardo.
Band-e Amir
Un sitio natural importante, Band-e Amir, también está en la lista tentativa para ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Es un parque nacional en las montañas Hindu Kush, ubicado en la provincia de Bamiyán y caracterizado por espectaculares formaciones geológicas y una serie de seis lagos de un azul profundo.
El renacimiento de la herencia afgana después de 2001
Aunque todavía no sabemos cuál será la actitud de los talibanes hacia la herencia afgana, está claro que la conservación en Afganistán ha experimentado un verdadero renacimiento en los 20 años transcurridos desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2001. El pueblo afgano ha sido protagonista en cientos de iniciativas nacionales e internacionales para la restauración, reconstrucción y preservación del patrimonio cultural, desarrollando una fuerte capacidad técnica local.
Muchos museos afganos se restauraron en los últimos años, formando el embrión de una infraestructura cultural nacional. El más importante de ellos, el Museo Nacional de Kabul, fue reducido a escombros y saqueado a principios de la guerra civil de los noventa. Afortunadamente, gran parte de la colección sobrevivió gracias a los trabajadores del museo que arriesgaron sus vidas para esconder los artefactos en lugares que los talibanes no pudieron descubrir.
El patrimonio inmaterial también recibió una atención creciente por parte del gobierno afgano ahora depuesto, con la inclusión en 2016 en la lista de patrimonio inmaterial de la Unesco de Nowruz, un festival de primavera de Año Nuevo común a todos los países de la región, y la nominación propuesta para 2022 del estilo Behzad. de pintura en miniatura, la danza nacional de Atan y el rubab afgano, un instrumento musical de cuerda tradicional. Se lanzaron proyectos para proteger y promover el patrimonio inmaterial en colaboración con países vecinos como parte de un programa de la Unesco 2018-21 sobre la cultura de la Ruta de la Seda, financiado por la Unión Europea.
Durante los últimos 30 años, hemos visto cómo los conflictos en Oriente Medio y Asia Central han tenido efectos devastadores sobre el patrimonio, desde los daños causados por la ocupación armada de zonas arqueológicas hasta la destrucción deliberada, el saqueo y las excavaciones ilícitas. Además, una situación de tensión política internacional solo puede conducir a la interrupción de los programas de conservación nacionales e internacionales y a la dispersión de la experiencia técnica acumulada a lo largo del tiempo.
Si las facciones más extremistas de los talibanes controlaran el próximo gobierno de Afganistán, su notoria historia de destrucción cultural podría repetirse. Por lo tanto, es imperativo que los países y organizaciones involucrados en la conservación del patrimonio afgano lancen con urgencia iniciativas para salvaguardar los artefactos y sitios, garantizando así la continuidad de las habilidades de gestión. Esta será una gran prueba de las herramientas de intervención desarrolladas en el ámbito internacional para la protección del patrimonio en zonas de conflicto.
Artículo publicado en la revista The Art Newspaper por Francesco Bandarin.
• Francesco Bandarin es arquitecto y ex alto funcionario de la Unesco, director de su Centro del Patrimonio Mundial (2000-10) y subdirector general de cultura (2010-18). Actualmente es asesor del ICCROM, del Aga Khan Trust for Culture y del Smithsonian Institution.